Troca de gases em seres multicelulares

A vida aeróbia condicionou a necessidade de um fluxo constante de oxigenio para as células e de uma remoção eficiente do dioxido de carbono formado durante a respiração.
Nos seres unicelulares as trocas gasosas com o meio efectuam-se diretamente através da menbrana celular. Nos seres vivos multicelulares o modo como se efectuam as trocas gasosas depende da complexidade dos organismos e do respectivo habitat.

Nas plantas não existem orgaõs especializados nas trocas gasosas, sendo estas trocas controladas ao nivel dos estomas.

Nos animais,existe um conjunto de estruturas que constituem o sistema respiratório, do qual fazem parte superficies especializadas nas trocas gasosas entre o meio, designadas por superficies respiratórias